Entre l'utilisation de sa cuisine, de sa douche ou encore de ses toilettes, chaque Français produit environ 170 litres d'eaux usées par jour. Passé ce chiffre éloquent, la France en matière d'assainissement, se divise en deux catégories. Les urbains et les ruraux. Quand les urbains sont connectés à une station d'épuration par un réseau de canalisations souterrain, les ruraux pour la plupart doivent eux mêmes réaliser leur mode d'assainissement.

Que ce soit pour des raisons techniques ou financières, on estime qu'une partie de la population ne sera jamais raccordée à un réseau d'assainissement collectif (source Inef). Car la France présente la spécificité d'avoir un grand nombre de petites communes et une population diffuse importante. Monter des canalisations de collines en collines est une utopie à exclure. L'élévation de ces dernières d'un village à un autre étant trop onéreuse. Pour preuve : en 2001, 6.700 nouvelles canalisations étaient posées. En 2004, seulement 4.400 étaient montées sur l'ensemble du territoire.